Après 9 ans, la Chine rouvre ses portes à la K-pop : l’industrie peut-elle inverser la tendance ?

Neuf années se sont écoulées depuis que la Chine a commencé à appliquer officieusement la soi-disantInterdiction de Hallyu(Ordonnance de restriction de la vague coréenne) qui a étouffé les exportations culturelles de la Corée. En 2016, la Chine a lancé ces représailles de facto contre le déploiement par la Corée du Sud du système THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) en limitant les drames et films musicaux coréens. En conséquence, les représentations d’artistes pop coréens ont été bloquées en Chine continentale et le contenu coréen a été supprimé des plateformes de diffusion chinoises. La fermeture du plus grand marché d’exportation culturelle de la Corée du Sud a porté un coup dur aux secteurs coréens du tourisme culturel et des biens de consommation.

Parfois, des signes d’espoir apparaissaient – ​​comme des drames et des films coréens diffusés en Chine ou des performances sporadiques d’artistes de K-pop – mais à chaque fois, l’optimisme s’est rapidement estompé. La Chine est restée silencieuse et l’industrie coréenne du divertissement a enduré des cycles répétés d’anticipation et de déception.

Cependant, cette année, c'est différent. Les signes d’un assouplissement de l’interdiction du Hallyu apparaissent sérieusement, en particulier dans l’industrie musicale. Plus tôt cette année, des groupes de fillesDEUX FOISetIVEa organisé des événements de dédicaces de fans à Shanghai. En avril, le trio hip-hop coréen Homies a effectué une tournée en Chine et le chanteur-acteur KimJaejoonga organisé une réunion de fans à Chongqing.

Plus particulièrementEPEX—un groupe d'idoles de K-pop composé entièrement de ressortissants sud-coréens—a récemment annoncé un concert solo à Fuzhou le 31 mai. Même si des artistes K-pop de nationalité étrangère sont parfois apparus à la télévision chinoise, c'est la première fois en neuf ans qu'un groupe K-pop composé entièrement de membres coréens donne un concert solo en Chine depuis l'interdiction de 2016.

Le dégel du Hallyu Ban arrive à un moment crucial pour l’industrie de la K-pop. Autrefois considérée comme l'avant-garde de la vague coréenne, la K-pop est aujourd'hui confrontée à des inquiétudes quant à la stagnation. Selon le Circle Chart de la Korea Music Content Association, les ventes d'albums K-pop sont tombées à 93,28 millions d'unités en 2023, en baisse de 19,4 % par rapport au record de 115,78 millions en 2022, soit la première baisse d'une année sur l'autre en une décennie.

Cette baisse est significative puisque les ventes d’albums représentent jusqu’à 50 % des revenus totaux de nombreuses agences de divertissement et sont souvent utilisées comme baromètre de l’influence mondiale de la K-pop.

Malgré le Hallyu Ban, le fandom de la K-pop chinoise est resté fort. Les fans chinois ont continué à augmenter leurs ventes d'albums grâce à des achats massifs via les fan clubs coréens. Alors que le total des importations chinoises d’albums est tombé à 0,9 million en 2022, il a bondi à 0,78 million en 2023 alors que des signes d’assouplissement de l’interdiction ont commencé à faire surface.

En revanche, les exportations vers le Japon ont considérablement diminué. Au cours des seuls deux premiers mois de 2024, la Chine a importé pour une valeur de 0,25 million d'albums coréens, soit environ 3,5 fois plus que la même période de l'année précédente, dépassant ainsi le Japon, Taiwan et les États-Unis. Si l’interdiction est entièrement levée, la Chine pourrait dépasser le Japon en tant que plus grand marché pour les exportations d’albums K-pop.

La fin de l’interdiction du Hallyu signale plus qu’un changement politique : elle pourrait constituer un tournant pour l’industrie de la K-pop dans son ensemble. Même sous les restrictions, la K-pop a maintenu sa résilience grâce à l'engagement des fans en ligne et à des fandoms fidèles. Désormais, l’assouplissement de l’interdiction pourrait non seulement relancer la consommation, mais aussi donner un élan stratégique à la croissance.

Cela dit, un retour au marché chinois ne garantit pas une navigation fluide. Les tensions politiques demeurent et la Chine continue de donner la priorité au développement de son industrie nationale des idoles. Néanmoins, la réouverture d’une porte longtemps fermée pourrait offrir une bouffée d’air frais dont l’industrie a besoin. Plutôt que de se contenter de gains de revenus à court terme, l’industrie coréenne du divertissement doit développer des stratégies durables à long terme pour transformer ce changement de politique en un deuxième pas en avant.

De notre boutique