중국이 소위 말하는 비공식적 조치를 비공식적으로 시행하기 시작한 지 9년이 지났습니다.한류 금지(한류제한명령)이 한국의 문화수출을 막고 있다. 2016년 중국은 한국 음악 드라마와 영화를 억제함으로써 한국의 사드(THAAD) 시스템 배치에 대한 사실상의 보복을 시작했습니다. 이에 따라 한국 팝 아티스트들의 중국 본토 공연이 차단됐고, 중국 방송 플랫폼에서 한국 콘텐츠가 삭제됐다. 한국의 최대 문화수출 시장인 중국의 폐쇄는 한국의 문화콘텐츠 관광과 소비재 부문에 큰 타격을 입혔다.
가끔 한국 드라마나 영화의 중국 개봉, K팝 아티스트의 간헐적인 공연 등 희망적인 조짐이 보이기도 했지만, 그럴 때마다 낙관적인 전망은 금세 시들해졌습니다. 중국은 침묵했고, 한국 연예계는 기대와 실망을 반복했다.
그러나 올해는 느낌이 다르다. 특히 음악계를 중심으로 한류금지 완화 조짐이 본격화되고 있다. 올해 초 걸그룹두 배그리고IVE상하이에서 팬사인회를 개최했습니다. 지난 4월 한국 힙합 트리오 호미스(Homies)가 중국 투어를 펼쳤고, 가수 겸 배우 김씨가재중충칭에서 팬미팅을 개최했습니다.
가장 주목할만한EPEX—대한민국 국민만으로 구성된 K팝 아이돌 그룹 —은 최근 5월 31일 푸저우에서 단독 콘서트를 개최한다고 발표했습니다. 외국 국적의 K팝 가수들이 중국 TV에 가끔 출연한 적은 있지만, 한국인 멤버로만 구성된 K팝 그룹이 중국에서 단독 콘서트를 여는 것은 2016년 금지 이후 9년 만이다.
한류금지 해빙은 K팝 산업에 있어 매우 중요한 시기에 찾아온다. 한때 한류의 선봉으로 여겨졌던 K팝이 이제는 침체 우려에 직면해 있다. 한국음악콘텐츠협회 서클차트에 따르면 2023년 K팝 앨범 판매량은 9328만장으로 2022년 1억1578만장에서 19.4% 감소해 10년 만에 전년 동기 대비 감소세를 보였다.
많은 연예기획사에서 앨범 매출이 전체 매출의 최대 50%를 차지하고, 종종 K팝의 글로벌 영향력을 가늠하는 지표로 사용되기 때문에 이러한 감소는 의미가 크다.
한류 금지령에도 불구하고 중국 K팝 팬덤은 여전히 강세를 유지하고 있다. 중국 팬들은 한국 팬클럽을 통한 대량 구매를 통해 앨범 판매량을 지속적으로 늘리고 있다. 중국의 전체 앨범 수입량은 2022년 90만 장으로 감소했으나, 금지 완화 조짐이 보이기 시작하면서 2023년에는 7800만 장으로 급증했다.
반면 일본으로의 수출은 크게 감소했다. 2024년 첫 2개월 동안 중국은 250만 장의 한국 앨범을 수입했는데, 이는 전년 같은 기간보다 약 3.5배 많은 수치로 일본, 대만, 미국을 제쳤습니다. 금지 조치가 완전히 풀리면 중국은 일본을 제치고 K팝 앨범 수출 최대 시장이 될 수 있다.
한류 금지령의 폐지는 정치적 변화 그 이상을 의미합니다. 이는 K팝 산업 전체의 전환점이 될 수 있습니다. 제한적인 상황 속에서도 K-pop은 온라인 팬 참여와 충성도 높은 팬덤을 통해 회복력을 유지했습니다. 이제 금지 조치 완화는 소비를 되살릴 뿐만 아니라 성장을 위한 전략적 모멘텀을 제공할 수도 있습니다.
하지만 중국 시장 복귀가 원활한 항해를 보장하지는 않는다는 것이다. 정치적 긴장이 여전히 남아 있고, 중국은 계속해서 자국 아이돌 산업의 발전을 우선시하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 오랫동안 닫혀 있던 문이 다시 열리면 업계에 필요한 신선한 공기를 불어넣을 수 있습니다. 한국 엔터테인먼트 산업은 단기적인 수익 창출에 안주하기보다는 이러한 정책 변화를 제2의 도약으로 전환하기 위해 장기적으로 지속 가능한 전략을 개발해야 합니다.
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