Etter 9 år åpner Kina igjen for K-pop – kan industrien snu utviklingen?

Ni år har gått siden Kina begynte uoffisielt å håndheve den såkalteHallyu Ban(Korean Wave restriksjonsordre) som har kvalt Koreas kulturelle eksport. I 2016 startet Kina denne de facto gjengjeldelsen mot Sør-Koreas utplassering av THAAD-systemet (Terminal High Altitude Area Defense) ved å dempe koreanske musikkdramaer og filmer. Som et resultat ble forestillinger av koreanske popartister blokkert på fastlands-Kina og koreansk innhold ble fjernet fra kinesiske kringkastingsplattformer. Stengingen av Kina Koreas største kulturelle eksportmarked ga et stort slag for den koreanske kulturinnholdsturismen og forbruksvarersektorene.

Noen ganger dukket det opp håpefulle tegn – som koreanske dramaer og filmer som ble vist i Kina eller sporadiske opptredener av K-pop-artister – men hver gang bleknet optimismen raskt. Kina forble stille og den koreanske underholdningsindustrien tålte gjentatte sykluser av forventning og skuffelse.

Men dette året føles annerledes. Tegn på lettelser i Hallyu Ban dukker opp for alvor, spesielt i musikkbransjen. Tidligere i år jentegrupperTO GANGERogIVEholdt fanskiltarrangementer i Shanghai. I april holdt den koreanske hiphop-trioen Homies en turné i Kina og sanger-skuespilleren KimJaejoongarrangert et fanmøte i Chongqing.

Mest bemerkelsesverdigEPEX—en K-pop-idolgruppe som utelukkende består av sørkoreanske statsborgere—kunngjorde nylig en solokonsert i Fuzhou 31. mai. Mens K-pop-artister av utenlandsk nasjonalitet av og til har dukket opp på kinesisk TV, er dette første gang på ni år at en K-pop-gruppe som består utelukkende av koreanske medlemmer vil holde en solokonsert i Kina siden forbudet i 2016.

Tinen i Hallyu Ban kommer på et avgjørende tidspunkt for K-pop-industrien. En gang sett på som fortroppen til den koreanske Wave K-pop står nå overfor bekymringer om stagnasjon. I følge Circle Chart av Korea Music Content Association falt salget av K-pop-album til 93,28 millioner enheter i 2023, ned 19,4 % fra rekordstore 115,78 millioner i 2022 – den første nedgangen fra år til år på et tiår.

Denne nedgangen er betydelig ettersom albumsalg utgjør opptil 50 % av de totale inntektene for mange underholdningsbyråer og brukes ofte som et barometer for K-pops globale innflytelse.

Til tross for Hallyu Ban har kinesisk K-pop-fandom forblitt sterk. Kinesiske fans har fortsatt å øke albumsalget gjennom massekjøp via koreanske fanklubber. Mens Kinas totale import av album falt til 0,9 millioner i 2022, økte den til 0,78 millioner i 2023 ettersom tegn på lettelser i forbudet begynte å dukke opp.

Derimot gikk eksporten til Japan betydelig ned. Bare i løpet av de to første månedene av 2024 importerte Kina til en verdi av 0,25 millioner koreanske album – omtrent 3,5 ganger mer enn i samme periode året før – og overgikk Japan Taiwan og USA. Hvis forbudet oppheves fullt ut, kan Kina overgå Japan som det største markedet for eksport av K-pop-album.

Slutten på Hallyu-forbudet signaliserer mer enn et politisk skifte - det kan bli et vendepunkt for K-pop-industrien som helhet. Selv under restriksjoner opprettholdt K-pop motstandskraft gjennom online fanengasjement og lojale fandoms. Nå kan lettelsen av forbudet ikke bare gjenopplive forbruket, men også gi strategisk fart for vekst.

Når det er sagt, garanterer ikke en retur til det kinesiske markedet jevn seiling. Politiske spenninger gjenstår og Kina fortsetter å prioritere utviklingen av sin innenlandske idolindustri. Ikke desto mindre kan gjenåpningen av en lenge lukket dør gi et friskt pust industrien trenger. I stedet for å ta til takke med kortsiktige inntektsgevinster, må den koreanske underholdningsindustrien utvikle langsiktige bærekraftige strategier for å snu dette politikkskiftet til et nytt sprang fremover.

Fra butikken vår