Efter 9 år öppnar Kina igen för K-pop – kan industrin vända utvecklingen?

Nio år har gått sedan Kina började inofficiellt genomdriva den skHallyu Ban(Korean Wave begränsningsorder) som har kvävt Koreas kulturexport. 2016 inledde Kina denna de facto vedergällning mot Sydkoreas utplacering av THAAD-systemet (Terminal High Altitude Area Defense) genom att stävja koreanska musikdramer och filmer. Som ett resultat av detta blockerades framträdanden av koreanska popartister på Kinas fastland och koreanskt innehåll togs bort från kinesiska sändningsplattformar. Stängningen av Kina Koreas största kulturexportmarknad gav ett stort slag för den koreanska kulturturismen och konsumtionsvarusektorerna.

Ibland dök hoppfulla tecken upp – som koreanska dramer och filmer som sänds i Kina eller sporadiska uppträdanden av K-popartister – men varje gång försvann optimismen snabbt. Kina förblev tyst och den koreanska underhållningsindustrin utstod upprepade cykler av förväntan och besvikelse.

Men det här året känns annorlunda. Tecken på att Hallyu Ban lättar dyker upp på allvar, särskilt inom musikbranschen. Tidigare i år tjejgrupperDUBBELTochIVEhöll fanskyltevenemang i Shanghai. I april höll den koreanska hiphoptrion Homies en turné i Kina och sångaren-skådespelaren KimJaejoongvärd för ett fanmöte i Chongqing.

Mest anmärkningsvärtEPEX—en K-pop-idolgrupp som helt består av sydkoreanska medborgare — tillkännagav nyligen en solokonsert i Fuzhou den 31 maj. Medan K-pop-artister med utländsk nationalitet ibland har dykt upp på kinesisk TV, är det första gången på nio år som en K-pop-grupp som helt består av koreanska medlemmar kommer att hålla en solokonsert i Kina sedan förbudet 2016.

Tiningen i Hallyu Ban kommer vid en avgörande tidpunkt för K-pop-branschen. En gång sågs som avantgarde för den koreanska Wave K-pop står nu inför oro över stagnation. Enligt Circle Chart av Korea Music Content Association sjönk försäljningen av K-pop-album till 93,28 miljoner enheter 2023, en minskning med 19,4 % från rekordartade 115,78 miljoner 2022 – den första nedgången jämfört med föregående år på ett decennium.

Denna minskning är betydande eftersom albumförsäljningen står för upp till 50 % av de totala intäkterna för många underhållningsbyråer och ofta används som en barometer på K-pops globala inflytande.

Trots Hallyu Ban har kinesisk K-pop-fandom förblivit stark. Kinesiska fans har fortsatt att öka albumförsäljningen genom massköp via koreanska fanklubbar. Medan Kinas totala albumimport sjönk till 0,9 miljoner 2022 ökade den till 0,78 miljoner 2023 när tecken på att förbudet lättade började dyka upp.

Däremot minskade exporten till Japan avsevärt. Bara under de första två månaderna av 2024 importerade Kina 0,25 miljoner koreanska album – ungefär 3,5 gånger mer än samma period året innan – och överträffade Japan Taiwan och USA. Om förbudet upphävs helt kan Kina överträffa Japan som den största marknaden för export av K-pop-album.

Slutet på Hallyu-förbudet signalerar mer än ett politiskt skifte – det kan bli en vändpunkt för K-pop-branschen som helhet. Även under restriktioner bibehöll K-pop motståndskraft genom engagemang av fans online och lojala fandomar. Nu kan lättnaden av förbudet inte bara återuppliva konsumtionen utan också ge strategisk fart för tillväxt.

Som sagt en återgång till den kinesiska marknaden garanterar inte en smidig segling. Politiska spänningar kvarstår och Kina fortsätter att prioritera utvecklingen av sin inhemska idolindustri. Ändå kan återöppningen av en sedan länge stängd dörr erbjuda den friska luft som industrin behöver. Istället för att nöja sig med kortsiktiga vinster måste den koreanska underhållningsindustrin utveckla långsiktiga hållbara strategier för att vända denna policyändring till ett andra steg framåt.

Från vår butik